招き猫は、第二代彦根藩主井伊直孝公が鷹狩りの帰り、世田谷の豪徳寺の門前で猫に招かれたことに始まります。当時（1615年頃）、豪徳寺はたいそうな貧乏でしたが猫が招いた直孝公との縁で「井伊家の菩提所」として大いに栄えることになります。
和尚は後にこの猫の姿形を人形に作り、招福猫児と崇めると吉運がやってくるといいならわしたということです。直孝公は、日本で初めて猫に招かれた方であり、直孝公がおいでにならなかったら、招き猫は日本に存在しなかったかもしれません。